연말이 다가오면 내년에는 꼭 외국어를 해 보겠다고 마음먹는 분이 많습니다. 그런데 막상 시작하려고 앱 마켓을 열면 비슷해 보이는 학습 앱이 끝도 없이 나옵니다. 광고를 보고 하나 설치해 며칠 하다가 그만두고, 다른 앱을 또 설치하는 일을 반복하기 쉽습니다. 어떤 앱이 가장 좋은지보다 나에게 맞는 앱이 무엇인지가 중요하기 때문에, 고르기 전에 스스로에게 몇 가지 질문을 던져 보는 것이 도움이 됩니다. 점검표처럼 하나씩 답해 볼 수 있도록 열두 개의 질문으로 정리했습니다.
첫 번째 질문은 무엇을 위해 배우는가입니다. 해외여행에서 간단한 대화를 하고 싶은지, 업무 메일을 쓰고 싶은지, 시험 점수가 필요한지에 따라 맞는 앱이 완전히 달라집니다. 두 번째 질문은 지금 내 수준이 어디쯤인가입니다. 알파벳이나 문자부터 시작해야 하는지, 기초 문법은 알고 말하기만 부족한지 정리해 두면 앱의 레벨 테스트 결과를 판단하는 기준이 됩니다. 세 번째 질문은 하루에 얼마나 시간을 낼 수 있는가입니다. 출퇴근길 10분인지, 저녁에 30분 이상 앉아 있을 수 있는지에 따라 짧은 퀴즈형 앱이 맞을 수도, 강의형 앱이 맞을 수도 있습니다.
네 번째 질문은 어떤 방식으로 공부할 때 오래 버티는가입니다. 게임처럼 점수와 연속 기록이 쌓이는 방식을 좋아하는 사람이 있고, 차분하게 강의를 듣고 노트를 정리하는 방식을 좋아하는 사람도 있습니다. 다섯 번째 질문은 말하기 연습이 필요한가입니다. 음성 인식으로 발음을 확인해 주는 앱, 원어민 튜터와 화상으로 연결해 주는 서비스, 혼자 읽고 쓰는 데 집중한 앱은 성격이 다릅니다. 여섯 번째 질문은 교재나 다른 자료와 함께 쓸 것인가입니다. 이미 가지고 있는 교재가 있다면 그 교재와 연계된 앱이나 단어장 기능이 있는 앱이 편합니다.
일곱 번째 질문은 결제 구조를 이해했는가입니다. 무료로 시작해 일정 단계부터 구독이 필요한 앱, 처음부터 무료 체험 후 자동 결제로 넘어가는 앱, 강의별로 사는 앱 등 구조가 다양합니다. 무료 체험이 끝나는 시점과 해지 방법을 결제 전에 확인하고, 앱 마켓의 구독 관리 메뉴 위치도 알아 두세요. 요금과 할인 조건은 서비스마다 다르고 바뀔 수 있으니 각 공식 사이트에서 최신 안내를 보는 것이 정확합니다. 여덟 번째 질문은 연간 결제를 할 만큼 확신이 있는가입니다. 연간 요금이 월 단위보다 저렴해 보여도, 한 달을 못 넘기고 그만둘 가능성이 있다면 월 단위로 시작하는 편이 낫습니다.
아홉 번째 질문은 공식 경로로 설치하는가입니다. 인기 있는 학습 앱은 이름을 흉내 낸 유사 앱이 있으니, 개발사 이름과 공식 홈페이지를 확인한 뒤 설치하세요. 외국어 학습 서비스의 공식 주소는 외국어 분야 링크모아처럼 분야별로 정리된 목록에서 찾아 들어가면 안전합니다. 학습 자료와 공부법을 소개하는 academ.site 같은 곳을 참고해 후보를 추리고, 최종 확인은 각 서비스의 공식 안내로 하는 순서가 좋습니다. 열 번째 질문은 내 정보가 어떻게 쓰이는가입니다. 말하기 연습 기능은 음성을 녹음해 서버로 보내는 경우가 있으니, 녹음 파일 보관과 삭제에 관한 안내를 개인정보 처리방침에서 확인해 보세요.
열한 번째 질문은 모르는 표현을 바로 찾아볼 수 있는가입니다. 앱 안에 사전 기능이 충분하지 않다면 따로 쓸 사전과 번역 서비스를 정해 두는 것이 좋습니다. 번역사전 목록에 정리된 공식 사전과 번역 서비스 가운데 하나를 함께 쓰면 공부 흐름이 끊기지 않습니다. 다만 번역기에 문장을 통째로 맡기기보다는 단어와 표현 단위로 찾아보는 습관이 실력 향상에는 더 도움이 됩니다.
마지막 열두 번째 질문은 그만두게 될 때를 생각해 보았는가입니다. 이상하게 들리겠지만, 이 질문에 답해 보면 앱을 고르는 기준이 훨씬 현실적으로 바뀝니다. 학습 기록을 내보낼 수 있는지, 다른 앱으로 옮겨도 단어장을 가져갈 수 있는지, 해지하면 그동안 산 강의는 어떻게 되는지 확인해 두면 나중에 앱을 바꾸더라도 공부한 내용이 사라지지 않습니다.
열두 개의 질문에 모두 답할 필요는 없습니다. 첫 번째부터 세 번째까지 목표, 수준, 시간만 분명해도 후보는 크게 줄어듭니다. 그다음 두세 개 앱을 무료 범위 안에서 일주일씩 써 보고, 가장 손이 자주 가는 앱 하나를 고르면 됩니다. 써 보는 동안 앱을 연 날을 달력에 표시해 두면 어느 앱이 실제로 손에 맞는지 숫자로 보입니다. 처음부터 여러 앱을 동시에 쓰면 어느 것도 꾸준히 하기 어렵다는 점도 기억해 두세요. 공부 시간을 하루 일과 중 특정 행동에 붙여 두는 것도 방법입니다. 아침 커피를 내리는 동안, 지하철에 앉자마자처럼 이미 매일 하는 일 바로 뒤에 앱을 여는 습관을 들이면 의지에 덜 의존하게 됩니다.
고른 앱과 함께 쓸 사전, 듣기 자료, 시험 정보 사이트를 개인 주소모음으로 묶어 두면 공부를 시작할 때마다 이것저것 찾아 헤매지 않아도 됩니다. 인터넷에 떠도는 링크모음이나 사이트모음을 그대로 가져오기보다는 직접 써 본 곳만 남기고, 몇 달에 한 번씩 안 쓰는 링크를 정리하는 것이 좋습니다. 주소모아 방식으로 깔끔하게 정리된 목록 하나가 새해 외국어 계획을 오래 이어 가는 데 생각보다 큰 힘이 됩니다.